くどいようですが、
バナナ型の最中の皮にバナナ風味の白餡を詰め込んだ「バナナ最中」は、
バナナが高価な果実だった頃、
この香りと甘味を手頃な菓子で食べられたら喜ぶだろうと、
津軽の菓子職人達が苦労の末に作り出した津軽郷土菓子です。
「バナナ最中」が分布するのは津軽地方から秋田県北のエリア。
青森市内と弘前市内、そして大館市内（秋田県）で
あわせて５軒のお店がバナナ最中を製造・販売していることがわかり、
私の「バナナ最中研究」は一段落したはずでした。
ところが！新たなバナナ最中が発見されたのです！！（笑）
先日、鰺ヶ沢町内を車で走っていたときのこと、
筆字で「バナナ最中」と書かれた貼り紙を出しているお店を発見！
もはやあの５店しか残っていないと信じていた私は、
恐る恐る「このお店でつくっているんですか？」と尋ねたところ、
不思議そうな顔をしつつも「そうです。」とキッパリ。
迷わずまとめ買いしてしまいました(笑）。
中学卒業と同時に和菓子の道に入った昭和１３年生まれの二代目によると、
満州から引き上げて菓子屋を開いた父親（初代）は、
当時やわらかい餡を入れた「バナナ最中」を作っていたようですが、
お客さんから堅い餡のバナナ最中を作ってくれと注文があり、
二代目が試行錯誤して現在のバナナ最中をつくり上げたのだそう。
”あげた（上顎）”にくっつきにくいサクサクの皮に、
香り控えめで甘すぎないホクホクの白餡。
実に素朴な味わいのバナナ最中です。
昔ながらの「バナナ最中」はこれで６店目。
私の「バナナ最中研究」はこれで終わりなのでしょうか（笑）。
ｂｙ 義人
【お店情報】
岩山菓子舗（鰺ヶ沢町田中町２４ 電話:0173-72-7543
バナナ最中 1本１０５円
