津軽参道をゆく〜久渡寺〜

９月になり、秋らしい気候になってきましたが、日中はまだ日差しが強くて、ポカポカと陽気な日があり、ホッとしている今日このごろ、皆さまはいかがお過ごしでしょうか。

今回は「津軽参道をゆく」第２弾として、「久渡寺」を紹介させていただきます。
ちなみに、第1弾は「岩木山神社」でした。

久渡寺（くどじ）は、弘前市坂元に所在する真言宗智山派寺院で、山号は護国山、院号は観音院。津軽真言五山（最勝院・百沢寺・国上寺・橋雲寺）の一つであり、津軽三十三観音霊場の第１番札所として知られています。

それでは、早速案内してまいりましょう。今回も写真多めで紹介していきますね。

こちらが参道入り口です。
真っ直ぐ、上に向かって伸びる参道は奥行きがあって、とても謎めいて見えます。

さあ〜て、ゆっくり参道を歩いて行きましょう！
少し進むと、すぐに石段の終わりが見えてきますが、途中から勾配になっているのが分かります。そして、石段の両脇には真っ直ぐ伸びた杉の木が生い茂り、まるでビルの谷間のような空間が奥まで続いています。

石段を登り始めて、下ばかり見ていると気付きませんでしたが、ふと見上げると、先程までの視点とは違って、勾配を登っているのが分かります。
音が上に抜けていくので、とても静かでとても気分がいいです。
まだまだ足取りは軽いですが、結構、急ですよね〜。汗

左右にのぼり旗が見えてきました。
先ほどよりも、勾配がキツくなった？気がします。見上げている感じがします。ふぅ〜。

やっと半分くらい登ってきたかな？
踊り場になっていて、ここから左にも道があります。
右手には「南無不動明王」（不動明王）が祀られてあり、
左手には「南無大師遍照金剛」（弘法大師）が祀られてあります。
石段をさらに登ります。
石畳の箇所もあります。

そしてここからさらに急勾配になっています。ひぇ〜、これはキツそうです。
以前登った時は、気の根っこが剥き出しになっていたり、石が崩れていたりした箇所がキレイに修復されていて、とても歩きやすくなっていました。

あと一息という所ですが、ここで面白いものを紹介します。
今回は、登るのに必死だったので、確認できませんでしたが、以前登った時に発見した「矢穴」や
「子どもの手形」があり、登る楽しみもあります。

そして、ようやく石段を登り切るところまでやってきました。
おや？石段に何か字が彫ってあります。よく見ると「昭和」と書いてあります。

およそ１９０段の石段を登りきった右手には、いくつかの地蔵さまが祀ってあります。
ちなみに、石段を振り返るとこんな感じです。
結構、急な坂を登ってきたのが改めて分かります。最後の方は石段の幅が狭くて、爪先立ちでなければ登ることもできないくらいでした。ちょっと降りる時は要注意です。汗

さて、左手に進んでいくと、本堂が見えてきます。
本尊は「聖観音」で、円仁（慈覚大師）の作とされています。
また、王志羅講（大白羅講）などの民間信仰も盛んで、毎年５月１５日、１６日の大祭には、大勢の人が参拝に訪れます。
さらに、円山応挙作と伝わる幽霊画「足のない幽霊」でも有名で、普段は１年に１回、１時間のみ一般公開されています。

地蔵さまの所まで戻って、さらに石段を登ると「観音堂」があります。
以前、参拝に訪れた時に見つけたものを紹介します。
軒下に「御詠歌」が奉納されていました。
こちらは「絵心経」です。思わず、目で見て追いながら口ずさんでしまいます。笑

観音堂の左手には「聖観世音菩薩」があります。
とても美しい立ち姿です。
何となくですが、顔立ちはマリア像のような雰囲気を漂わせています。笑

観音堂の右手には、「馬頭観音」とその隣に「鶴亀延命堂」があります。
延命堂には、本堂を移築した際に掘り起こされた大石が納められています。

その奥に「熊野堂」があります。
その後ろには、約２５０体の観音様の石像が連なっています。１９７０年代、土砂災害で境内の一部が被害に遭い、多くの人々から援助を受けました。寄付をした人たちの家内安全を祈願しようと、当時の住職がこれらの石像を寄進したのだといわれています。１体ずつに寄進者の名前が掘られており、顔の表情が少しずつ違います。