日本酒と青森の魚介類のペアリングをご紹介した前回に続き、自分からは弘前のシードルへの愛を語らせてください。
シードルの魅力は、ひと言で表現するのが難しいほどいっぱい。そのひとつに、「低アルコール」があります。ハードリカーとは違いゆっくり酔うことが出来ます。休日の昼間（朝でも？）気軽に開けやすいでしょう？ これ、呑兵衛には重要です。健康面で紐解けば、当然グルテンフリーですし、プリン体もゼロ。ポリフェノールは美肌効果やコレステロールの酸化を抑え、動脈硬化防止にも働きます。
そしてなんといっても、その多彩な味わいは多くのファンを魅了します。単一品種のりんごから造られるシードルで品種ごとの魅力を楽しむもよし、複数品種のりんごをブレンドしたシードルで複雑な味わいを楽しむもよし、マニア心をくすぐる飲み見比べも出来ます。ちょっとしたプレゼントに使うのも素敵じゃないですか。手頃な価格帯は、ご自宅でのお供にもぴったりです。
今回弘前を歩き、シードルがまさに今、百花繚乱の戦国時代を迎え、文化として溶け込み始めた時代を目撃できた嬉しさはひとしおでした。
たとえば「Pub Grandpa」で出会った洋食とシードルの組み合わせは、無限の可能性を導いてくれました。低アルコールの軽やかさがあり、口当たりの良いシードルは昼時のお供にピッタリ。「焼肉・冷麺 中道」の焼肉とロゼシードルは、りんご農家さんがりんご畑でBBQをしている風景そのものの美味しく楽しい取り合わせです。「POMME/MARCHÉ」では、「弘前の乾杯のお酒にしたい」という気概を感じました。美味しいを更に進化させ、焼き物の器で提供したり、お料理に使ったりデザートに合わせたり。いろんな楽しみ方に目が覚めます。
個々のパーツの組み合わせと、成熟した文化がさりげなく必然的に重なり合う。そんなシードル文化に触発され、自分自身シードルを作ってこの世界に飛び込んでみようと思っています。
ペアリングとは何か。難しく考えれば、飲食店であれば、お客様が選んだお料理をいっそう美味しくするお酒を選ぶこと。はたまたお客様が飲みたいと思ったお酒をより美味しく楽しんで頂くために、料理に少々工夫を加えること。知識や技術と言われると億劫になるし、一朝一夕でできる事ではありません。
が、実は気づかずに、良いペアリングを経験している事は多いはずです。飲むスピードが早くなることありませんか。何だか美味しくてあっという間にボトルが空になったときや減りが早い時は、良いペアリングに出会っている最中かもしれません。味覚は正直なもので、無意識に相性を楽しんでいます。
逆もあります。なかなか食が通らない、お酒が減らない時は、何らかの違和感を感じ取っているのかもしれません。
美味しい組み合わせを知る方法は、やはり体験経験に比例していきます。そして口の中でその時の感覚を意識すること。まずは何か好きな組み合わせ想像してみましょう。そこがペアリングの入り口です。美味しい組み合わせを見つけて自慢してみましょう。
飲食店でもまだまだ、色々と発展しそうな気配が。ホテルなどではモーニングシードル、アフタヌーンシードルなんていかがでしょう？ シードルで楽しむ、和食や洋食のコース料理の提案だってできちゃいます。
お料理に使う事で、メニューのレパートリーを増やしてみたり。シードルの本場、フランスブルターニュ地方のレシピに倣ってみるのもお洒落かも。もちろん、今あるレシピにシードルを使うのもお薦めです。特に、煮込み料理には使いやすいのではないでしょうか。
お手本となるシードルは、世界中にたくさん。一層の切磋琢磨が各地に負けないシードルを生み、弘前の華となる日は近いと僕は思っています。
家庭でも楽しめる組み合わせをご紹介した「青森県、お酒と食のペアリングはじめました！」も、ぜひ参考にしてみてください。
（間口さんプロフィール）
1969年愛媛県生まれ､乙女座のO型。銀座｢ロックフィッシュ｣店主｡青森大好きで、趣味はフードペアリング｡ハイボール､缶詰､おつまみブームの火付け役で、別名｢ハイボール王子｣と呼ばれる。身近な材料や缶詰を使ったオリジナルレシピが人気で、青森県産のおつまみレシピも多数あり。おつまみとエッセイの著書10冊｡
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